中国足球正在经歷从亚洲三流球队向亚洲二流球队攀升的艰苦歷程，任何不切实际的幻想都无助於中国足球脚踏实地的进步。两年前，中央全面深化改革领导小组审议通过的《中国足球改革发展总体方案》中明確了中国足球的近期目標只是“理顺足球管理体制，制定足球中长期发展规划，创新中国特色足球管理模式”，而“国家男足躋身亚洲前列”被设定为中期目標，“远期目標”才是“成功申办世界杯，打进世界杯”。