李嘉诚基金会于1980年创立，主要专注于支持教育和医疗项目，至今捐款已逾200亿港元，项目遍及全球27个国家及地区，其中超过80%用於大中华地区项目。汕头大学是基金会长期支持的核心项目。2009年11月，李嘉诚基金会决定2010年至2017年8年內，投入20亿港元建设汕头大学。李嘉诚基金会对汕大的支持款项预计至2018年將超过80亿港元。