1553年，葡萄牙人据居澳门，澳门就此进入了与众不同的历史时期，扮演着“近五百年来从未关闭过的中外文化交流之窗”角色。站在全球史的视野看，葡萄牙人据居澳门以及后来的发展过程，不仅是澳门历史上的重要篇章，同时也是中国历史以至东亚历史的新颖内容。澳门成为大航海时代中国与外国特别是与西方文化碰撞、交流和融合的前沿地带，数百年频繁的人口聚集、流动，酿就了丰富多元色彩缤纷的地域文化。