新型新冠病毒的变种，已经开始在南非蔓延扩散，且在其他多个国家均已出现零星病例。变种病毒被命名为B.1.1.529，而它引起关注的原因是“严重性”特别高，国外医疗专家经过分析病例后，形容该病毒“极度可怕”，可能是迄今为止所发现的最凶猛的、他们见过最糟糕的变种病毒；不仅是病毒本身严重，且突变程度预估会超过之前的病毒，可能会从这个基础上衍生出更多变种。