由于中国国内经济发展所需的资金缺口极大，外汇就更拮据，所以根本无暇他顾对外投资，国家的政策对此也是予以限制的。虽然在1979年8月国务院就曾提出“允许出国办企业，”但这主要是为了应对国外的贸易壁垒，促进原料进口和加工制成品的出口，才允许部分贸易企业到与进口国不存在贸易壁垒的第三国投资兴办企业，但对外投资实行严格的审批制度。