美国海军主管认为，行使“航行自由权”不仅有助於弄清楚国际法规定下美国的权利，也能確保美国在相关区域的影响力。美国国务卿蒂勒森此前在听证会上表示，他对美国阻止中国进入其人造岛礁持开放態度。该报指出，美军计划在今年行使“航行自由权”的消息，与美国国防部长马蒂斯向日本政府保证的美军计划在南海对中国採取更果断措施的说法一致。