通胀是指一般物价普遍而持续的上涨，最好观察的指标是消费者物价指数（CPI），尽管各国都编有许多物价指数，如生产者物价、进口物价、出口物价，但用以观测通胀者，仍以CPI为宜，因为这是民众所碰触到的物价，其余物价指数也有参考价值，惟其是衡量原料、中间产品的价格，与厂商有关，而与消费者并无直接关系，参考参考即可，不需被其20%、16%的涨幅所吓到。