菲律宾军方甚至计划在相关水域增加军舰和飞机，并向仁爱礁派遣补给船，甚至考虑空投物资，显然是为了在南海问题上不示弱，将自己的存在和声音彰显得更为强烈。

然而，当“里根号”航母及其打击群抵达南海之际，随即却掉头离开。美国海军第七舰队发言人公开表示，航母任务已完成。这一突然的离开引发了各种猜测和疑问。