上世纪五六十年代，香港人口迅速膨胀，食用水的需求也日益增加；当时香港居民为了生活用水苦不堪言，特别是水压不够，楼下若不关闭水龙头，楼上根本没水喝。

于是，港英政府向广东购买东江水，刚开始是用船只运输，到了1963年，周总理批准东江水引入香港工程，由于广东没有任何河流能够流入香港，因此必须实行逆水工程。